D'où vient le mot Berserk et qu'est-ce qu'un Berserker ?

Le berserker vivait heureux dans la salle des guerriers tués, qui est un palais couvert de boucliers appelé Valhalla, sous la direction du dieu Odin. Les berserkers se régalent de la chair d'un sanglier abattu chaque jour. Ils buvaient de la liqueur qui coulait des mamelles d'une chèvre, et leur sport consistait à se battre chaque jour, s'entraînant ainsi pour le combat ultime, celui contre les géants.

Le mot anglais berserk est dérivé du vieux norrois ber-serkr qui signifie "chemise d'ours", c'est-à-dire un guerrier sauvage ou un champion de l'ère viking,

Les berserkers (ou "berserks") étaient des champions nordiques, c'est-à-dire des guerriers sauvages ou des champions de l'âge viking utilisés dans les sagas islandaises et qui se battaient avec une fureur proche de la transe, une caractéristique qui a donné naissance au mot anglais "berserk".

Pendant la bataille, les berserkers entraient dans des crises de frénésie. Ils hurlaient comme des bêtes sauvages, avaient l'écume à la bouche et mâchaient le bord en fer de leurs boucliers. Ils étaient aussi forts que des ours ou des bœufs sauvages et tuaient les gens d'un seul coup.

Durant ces crises, ils étaient immunisés contre l'acier et le feu, ce qui causait des dégâts dans les rangs de l'ennemi. On pense que les berserkers pouvaient émousser les lames de leurs ennemis à l'aide de sorts ou d'un regard de leurs yeux maléfiques. Une fois la rage retombée, ils étaient faibles et domptés.

Devenir berserk", c'est "hamask", ce qui signifie "changer de forme", "entrer dans un état de fureur sauvage". Certains ont interprété les personnes capables de se transformer en berserker comme des "hamrammr" ou des "shapestrong", littéralement capables de changer de forme pour prendre celle d'un ours.

Les rois scandinaves utilisaient les berserkers dans le cadre de leur armée d'hommes de main et les considéraient parfois comme l'équivalent d'un garde du corps royal.

La rage d'un berserker était appelée berserkergang ou "crise de folie".

Ce phénomène se produisait non seulement dans le feu de l'action, mais aussi lors de travaux pénibles. Les hommes accomplissaient alors des choses qui semblaient impossibles à l'homme. La crise de folie commençait par des frissons, des claquements de dents et un refroidissement de tout le corps, puis le visage se gonflait et changeait de couleur. Enfin, ils entraient dans une grande rage, sous l'effet de laquelle ils hurlaient comme des animaux sauvages, attaquant tout ce qui se trouvait devant eux sans faire de distinction entre amis et ennemis. Lorsque cet état cessait, ils souffraient d'un grand abrutissement et d'un affaiblissement qui pouvait durer plusieurs jours.

Lorsque les villages vikings partaient en guerre à l'unisson, les berserkers devaient souvent porter des vêtements spéciaux, tels que des fourrures de loup ou d'ours, pour indiquer que cette personne était un berserker, ce qui permettait d'avertir les autres qu'elle n'était pas capable de distinguer un ami d'un ennemi lorsqu'elle était en colère, les autres alliés sachant qu'ils devaient garder leurs distances.

Aujourd'hui, les psychiatres ont établi des liens explicites entre la rage berserker de nos soldats en guerre et l'hyperexcitation liée au syndrome de stress post-traumatique.

Les psychiatres qui travaillent avec les vétérans du Viêt Nam ont déclaré ce qui suit :

"Si un soldat survit à l'état berserk, cela lui confère une impuissance émotionnelle et une vulnérabilité à la rage explosive sur le plan psychologique et une hyperexcitation permanente sur le plan physiologique - caractéristiques du syndrome de stress post-traumatique chez les vétérans du combat. Mon expérience clinique avec les vétérans du Vietnam m'incite à placer l'état berserk au cœur de leurs blessures psychologiques et psychophysiologiques les plus graves".